Cepheidvariablerna är en klass av stjärnor vars ljusstyrka varierar med ett förutsägbart mönster . De är i allmänhet supergiants , 500 till 30.000 gånger starkare än vår solen. Den tid det tar för stjärnan att gå från den ljusaste till den dimmest och sedan tillbaka till den ljusaste kallas dess period lyskraft . Denna tid bestäms av ljusstyrkan på stjärnan , så att astronomer kan räkna ut hur lysande stjärnan är , vilket är användbart för att beräkna avstånd . Mekanism för Variabla Luminosity
Astronomer tror att den variabla luminositet hos en cepheid orsakas av opaciteten hos olika typer av helium. Ju mer helium värms , desto mer joniserat blir det. Mer joniserat helium är mer ogenomskinlig . Vid dimmest delen av en Cepheid cykel , helium i de yttre delarna av stjärnan är som mest joniseras , och därmed blockera ut mer ljus . Eftersom helium absorberar mer ljus , det börjar att värma upp och expandera , vilket gör att svalka sig och bli mindre ogenomskinlig . Cykeln upprepas sedan som stjärnans gravitation vänder expansionen .
Förhållandet mellan absoluta ljusstyrka och Period
ljusare en Cepheid stjärna , ju längre dess period . Cepheid luminositet perioder varierar normalt från en dag till 100 dagar . En Cepheid med en period på cirka tre dagar har troligen en absolut ljusstyrka på cirka 1000 gånger större än solen. En Cepheid vars period är har 100 dagar lång en absolut ljusstyrka närmare till 30.000 gånger den för solen. Addera Varför Icke cepheider inte kan användas för att beräkna Avstånd
När astronomer tittar på en normal stjärna , de vanligtvis inte har något sätt att veta hur ljusa stjärnan är . Som ett resultat , är det omöjligt att avgöra stjärnans avståndet. Det är nästan omöjligt att se skillnad mellan en dunkel , närliggande stjärna och en ljus , avlägsen stjärna .
Cepheider som ”Standard Candles ”
Eftersom perioden för en Cepheid kan mätas , astronomer kan uppskatta dess absoluta ljusstyrka . Det kan därefter användas som en ”standard stearinljus ”, ett slags riktmärke. Ljus från en punktkälla som blir svagare med avstånd , enligt en enkel matematisk lag. Genom att veta hur ljus en Cepheid verkligen är, och mäta hur ljust det verkar från jordens synvinkel , kan astronomer beräkna avståndet till stjärnan . Addera